부주의하거나 고의적으로 한 공격적 발언은 타인에게 엄청난 상처를 줄 수 있다. 악한 발언은 우정을 파괴하고, 명성을 망치고, 불필요한 편견을 야기한다. 수많은 소문과 스캔들에 휩싸이지 않았다면 예수는 당대 사람들에게 더 많은 환영을 받았을 수도 있다. 말은 자신을 비롯해 타인에게도 엄청난 상처를 남기기 때문에 신중히 다뤄져야 한다.
종교경전
너희는 겨레 가운데서 남 잡을 소리를 퍼뜨리지 마라. 이웃을 죽을 죄인으로 고발하지 마라. 나는 여호와이다. 레위기 19.16 (기독교)
만약 귀가 악의에 찬 뜬소문을 들지 않는다면 마음은 비탄에 빠지지 않을 것이다. 요루바족의 격언 (아프리카 전통종교)
선한 사람은 선한 것을 쌓아 두었다가 선한 것을 내고, 악한 사람은 악한 것을 쌓아 두었다가 악한 것을 낸다. 내가 너희에게 말한다. “사람들은 심판 날에 자기가 말한 온갖 쓸데없는 말을 해명해야 할 것이다. 너는 네가 한 말로, 무죄선고를 받기도 하고 유죄선고를 받기도 할 것이다.” 마태복음 12.35-37 (기독교)
마음은 군대를 가진 왕과 같노라. 왕이 훌륭하면 그의 군대로 훌륭할 것이요, 왕이 약하면 그의 군대로 남이 하는 대로 할지니…. 알라와 최후의 날을 믿는 자들이여! 좋은 것을 말하거나 침묵하라. 알 나와위, 하디스 40선 15 (이슬람)
말이 많으면 실수하게 마련, 지각 있는 사람은 입에 재갈을 물린다. 잠언 10.19 (기독교)
하나님의 사도가…침묵을 지키다가 이르기를, “말을 자제하라.” 내가 말하기를, “오 하나님의 사도여! 저희의 말이 저희에게 해가 되리까?” 하니, 그가 말하기를, “네 어머니가 너를 잃게 될지도 모르니, 무아다야! 그들의 혀로 인한 결과 말고 사람들의 얼굴을 지옥불로 향하게 하는 것이 또 있으랴?” 하였다. 알 나와위, 하디스 40선 29 (이슬람)
어떤 이에게든 거친 말을 하자 말라. 가는 말이 고와야 오는 말이 곱다. 노기 어린 말은 고통이 된다. 그 보복이 네 몸에 들어온다. 법구경 133 (불교)
그런데 혀는 불이요 부의의 세계입니다. 혀는 우리 몸의 한 부분이지만 온 몸을 더럽히고, 인생의 수레바퀴에 불을 지르고, 마지막에는 혀도 지옥 불에 타 버립니다. 들짐승과 새와 기는 짐승과 바다의 생물들은 어떤 종류든지 모두 인류가 길들여서 다스리고 있습니다. 그러나 사람의 혀는 누구도 길들일 수 없습니다. 혀는 걷잡을 수 없는 악이요, 죽음에 이르게 하는 독으로 가득 찬 것입니다. 우리는 이 혀로 주 아버지를 찬양하기도 하고, 또 이 혀로 하나님의 형상대로 지으심을 받은 사람들을 저주하기도 합니다. 야고보서 3.6-9 (기독교)
이 세상에서 모든 골칫거리의 원천은 성급하게 내뱉은 한마디 말이다. 아라키다 모리타케, 세계에 대한 100편의 시 (신도)
말이 없음은 자연이다. 그러므로 회오리바람은 하루아침을 넘겨 불지 못하고, 소나기는 하루 종일 계속해서 내리지 못하는 것이다. 누가 이러한 비와 바람을 일어나게 하였는가? 그것은 하늘과 땅이다. 하늘과 땅도 오히려 오래가게 할 수 없거늘, 하물며 사람에 있어서 어떻겠는가? 도덕경 23 (도교)
공자가 말하였다. “난이 생기는 것은 언어가 실마리가 된다. 군주가 비밀스럽게 하지 않으면 신하를 잃고, 신하가 비밀스럽게 하지 않으면 몸을 잃으며, 기밀의 일이 비밀스럽게 않으면 해로움이 이루어진다.” 역경, 계사전, 1.8.10 (유교)
사람은 입에 도끼를 가지고 태어난다. 어리석은 사람은 나쁜 말을 하여 그 도끼로 자신을 찍는다. 비난받아야 할 것을 찬양하고, 친양하여야 할 것을 비난할 때, 그는 입으로 불운을 쌓고 그 불운으로 안락을 얻지 못한다. 도박으로 돈을 잃거나 모든 재산과 함께 자신마저 잃어도 그 불운은 오히려 작은 것이다. 바른 길은 간 사람에게 적의를 품는다면 그 불운이야말로 참으로 큰 것이다. 입으로 또는 마음으로 악함을 기도하여, 거룩한 이를 비난하는 사람은 억겁을 통해 지옥에 떨어져 고통을 받는다. 숫타 니파타 657-660 (불교)
오, 믿는 자들이여! 만일 불경스러운 자가 너희들에게 어떤 소식을 전해주면 무지한 탓으로 타인에게 해를 주고 행한 일을 후회하는 일이 없도록 그 소식이 틀립없는가를 확인하도록 하라. … 오, 믿는 자들이여! 설사 너희가 더 훌륭하더라도 다른 백성들을 비웃지 말거라. 또 여인들도 설사 한쪽이 더 훌륭하더라도 다른 여인들을 비웃지 말거라. 같은 백성을 중상하지 말 것이며 별명을 부르지도 말거라. 신앙을 가진 이후에 사악한 이름을 붙이는 것은 실로 악행이니라. 회개하지 않는 자는 불의를 행하는 자이니라. 오, 믿는 자들이여! 가능한 억측을 피하여라. 어떤 종류의 억측은 죄이니라. 서로가 살피고 험담해서는 안 되느니라. 그대들 중에서 누가 죽은 형제의 살을 먹는 자를 좋아하겠느냐? 아니 그대들은 싫을 것이니라. 하나님을 경외하라. 참으로 하나님께서는 관대하시고 자비로우신 분이시니라. 꾸란 49.6-12 (이슬람)
말씀선집
우리 동료지간에 있어서도 말 한마디 잘못하여 실수하게 되면, 그 말 한마디 잘 못한 것으로 말미암아 그 사이가 깨질 수도 있습니다. 만일에 말 한마디를 잘못하게 되면, 그 말을 한 사람도 고통을 받고 그 말을 듣는 사람도 고통을 받는 것입니다. 예를 들면, 부부끼리도 그렇습니다. 한마디의 말이 동기가 되어 가지고 기분 나쁘게 되면 그것으로 말미암아 갈라지고 그러는 걸 볼 수 있습니다. (89.116, 1976.11.01)
말로써 전체에 지장을 주면 그것은 곤란하다. (뜻길, p.181)
여러분들이 말 한마디 잘못함으로 말미암아 얼마나 많은 사람을 희생시킬 수 있고, 세계를 망칠 수 있다는 것을 알아야 합니다. 사랑을 중심삼고 하는 말은 아무리 욕을 해도, 무슨 말을 하더라도 이것은 흥할 뿐이요, 발전할 뿐이요, 전부가, 우주가 좋아할 뿐이라는 것입니다. 여러분, 말이 무섭지요? 선생님이 한마디 딱 하면 여러분은 딱 걸립니다. 아무리 웃던 사람도 심각해집니다. 선생님이 여러분들에게 모든 것을 다 잊고 다 용서해준다 하면, 그 한마디 말은 간단한데 모든 것이 해방되는 기분을 느끼는 것입니다. (91.91, 1977.01.30)
말 한마디 잘못해서 3주일간 기도한 적이 있다. (뜻길, p.202)
이간질하고 쏙닥쏙닥해 가지고 누구는 나쁘고 누구는 어떻고 어떻고 평하는 것은 사탄입니다. 듣고도 모르는 척하는 사람하고 수다스럽게 떠들어 대는 사람이 사탄 편입니다. 말을 안 해야 됩니다. (215.240, 1991.02.20)
투입하고 잊어버리라는 것입니다. …침묵이 자기를 주인이 되게 해준다는 것입니다. 어두움과 아침햇빛을 맞아들일 수 있는 푯대가 되는 것입니다. 고요한 아침이라고 하지요? 여명에는 더 어두워진다고 하지 않습니까? (325.117, 2000.06.30)
옛날에 명문가에서는 자식을 교육을 시킬 때 아침에는 가능한 한 함부로 말을 하지 말라고 가르쳤다는 것입니다. 이러한 태도는 신앙생활에서도 필요합니다. (40.73-74, 1971.01.24)